Über 100 Jahre, bis 2004, war die Drover Heide (670 ha) südlich von Düren ein Truppenübungsplatz. Durch den Panzerfahrbetrieb sind ca 700 Klein- und Kleinstgewässer entstanden, die für viele Tiere und Pflanzen ein außergewöhnliches Refugium darstellen. 

Fotos: Loni Liebermann

Neben seltenen Amphibien gedeihen in diesen kleinen, temporär austrocknenden Gewässern die sogenannten Zwerge der Drover Heide: kleinste, einjährige Pionierpflanzen, z.B. der Pillenfarn, die europaweit selten geworden sind. Der nährstoffarme, verdichtete Boden der feuchten Lehmheide ist für sie ideal. 

Die Drover Heide gehört mit der Senne bei Bielefeld und der Wahner Heide bei Köln zu den letzten großflächigen Heidelandschaften in NRW.

Die kleine Sandbinse, Juncus tenageia, ist eine der Zwerge der Drover Heide, deren Lebensraum flache, zeitweise austrocknende Kleinstgewässer sind. Die wächst in den Pfützen und kleinen Gewässern der Drover Heide oft zusammen mit dem Pillenfarn. Der kleine Pillenfarn hat schnittlauchartige Blätter und auf den ersten Blick ähneln sich beide Pflanzen. Die wächst in den Pfützen und kleinen Gewässern der Drover Heide oft zusammen mit dem Pillenfarn. Der kleine Pillenfarn hat schnittlauchartige Blätter und auf den ersten Blick ähneln sich beide Pflanzen.

Der sehr seltene, kleine Pillenfarn, Pilularia, ist ein Sumpf- oder Wasserfarn, der eher nach Schnittlauch aussieht, als nach einem Farn. Als Pionierpflanze besiedelt er offene Stellen, die phasenweise mit seichtem Wasser bedeckt sind. Er ist einer der Zwerge der Drover Heide. Aufnahmestandort: Drover Heide, südlich von Düren.