Nach der letzten Eiszeit entwickelten sich in der Eifel ausgedehnte Laubwälder mit Buchen und Eichen. Die Fichte jedoch ist in der Eifel ursprünglich nicht heimisch.

Fotos: Loni Liebermann

Über 2.600 Jahre war die Eisenindustrie der mit Abstand wichtigste Industriezweig in der Eifel. Wahrscheinlich gab es die ersten Eisenerz-Funde im 7. Jh. v. Chr. In der Nähe von Hillesheim. Für die Eisenverarbeitung waren Buchen- und Eichenholz, bzw. die daraus gewonnene Holzkohle bestens geeignet.

Die florierende Eisenindustrie führte zu einer massiven Abholzung, sodass schließlich Holz, bzw. Holzkohle importiert werden musste. Das war einer der Gründe für den Niedergang des Industriezweigs. Der letzte Hochofenbetrieb wurde 1898 in Jünkerath geschlossen. Zurück blieben kahle Berge und Hügel auf denen sich Ginster ausbreitete.

Ab 1815 begann die preußische Regierung die Eifel großflächig mit Fichten aufzuforsten – einem Baum, der sich dank seines schnellen Wachstums wirtschaftlich gut nutzen ließ. An vielen Stellen wurden feuchte Böden entwässert, damit er besser gedeihen konnte. Die Fichte wird seither in der Region auch Preußenbaum oder Prüsseboom genannt.

Der Temperaturanstieg und die zunehmende Trockenheit haben vor allem die Fichtenwälder der Eifel stark geschwächt und zur Vermehrung der Borkenkäfer geführt. Die Schäden sind auch für Laien zu erkennen, auch in höheren, kühleren Lagen.

Der Orkan Xynthia fegte im Februar 2010 über die Kanarischen Inseln, die Iberische Halbinsel, Frankreich und Teile Mitteleuropas hinweg. Im Rhein-Main-Gebiet erreichte der Sturm in Daun eine Geschwindigkeit von 128 km/h. Dabei fielen im Bereich des Forstamtes Daun 80.000 m² Holz, vor allem die geschwächten Fichten.

Am Fuß des Nerother Kopfes, westlich von Daun entschloss man sich, eine 0,2 Hektar große Fläche sich selbst zu überlassen. Der Xynthia-Steg, ein Teil des Eifelsteigs, wurde errichtet und führt durch dieses verwüstete Gebiet. Vom Steg aus kann man gut beobachten, wie sich die entwaldeten Flächen regenerieren.

Durch großflächige Entwässerung und intensive landwirtschaftliche Bewirtschaftung verschwanden im 20. Jahrhundert viele Moore und Venngebiete mit ihrer besonderen Flora und Fauna. Um manche Bereiche zu renaturieren, wurden, so wie hier im Kalltal, Entwässerungsgräben zugeschüttet und Fichten gefällt.

Eine der ersten Pflanzen, die sich auf Flächen mit Windbruch ausbreiten, ist der Rote Fingerhut (Digitalis purpurea) wächst häufig auf Kahlschlägen, an Waldwegen und auf Waldlichtungen an sonnigen bis halbschattigen Standorten.

Durch großflächige Entwässerung und intensive landwirtschaftliche Bewirtschaftung verschwanden im 20. Jahrhundert viele Moore und Venngebiete mit ihrer besonderen Flora und Fauna. Um manche Bereiche zu renaturieren, wurden Entwässerungsgräben zugeschüttet. Dadurch starben die Fichtenwälder in diesen Gebieten ab.

Der Kermeter ist ein 33 km² großen Waldgebiet, das Kerngebiet des Nationalparks Eifel. Dieser Wald ist das größte geschlossenen Laubwaldgebiete des Rheinlands. Angestrebt ist ein möglichst natürlicher Entwicklungsprozess hin zu einem heimischen Buchenmischwald.

Abgestorbene Fichten werden nicht entfernt, da sie als Totholz einen wertvollen Lebens- und Nahrungsraum für zahlreiche Tiere, Pflanzen und Pilze darstellen.