Früchte des Efeus
Der Efeu, Hedera helix, ist eine immergrüne Kletterpflanze, die mit Hilfe von Haftwurzeln an Bäumen und Mauern bis auf eine Höhe von ca 20m hochwachsen kann. Die Pflanze ist der einzige Wurzelkletterer Mitteleuropas und kann bis zu 450 Jahre alt werden.
Alle Teile des Efeus sind giftig (z.B. a-Hederin und Falcarinol), auch über die Haut kann die Pflanze Kontaktdermatiden auslösen. Die schleim- und krampflösenden Wirkungen des Efeus werden in der Medizin eingesetzt.
Efeu blüht erst im Herbst und ist deshalb für Bienen und andere Insekten eine wichtige Nahrungsquelle. Die Beeren reifen dann über den Winter aus und werden von Januar bis April von Vögeln gefressen.
Als immergrüne Pflanze, fest verbunden mit dem Baum, lebt sie auch weiter, wenn der Baum schon abgestorben ist und gilt deshalb als Symbol für Treue und dafür, dass die Seele weiterlebt, auch wenn der Körper schon tot ist.